從 1990 年到 2010 年的二十年間，全世界慢性腎臟疾病（CKD）的死亡率增加了 82%，是繼艾滋病（396%）和糖尿病（93%）之外，在前 25 種死亡原因中排名第三。在英國，二十年間花在 CKD 治療上的費用大約有 14.5 億英鎊，占據了英國國民醫療保健制度支出的 1.3%，這其中相當大的一部分費用被用于小部分腎衰竭患者的腎移植治療。今年七月，英國國立健康與臨床優化研究所（NICE）更新了其慢性腎臟疾病臨床指南，意在規范 CKD 的鑒別診斷并改善其管理。
新版指南中包括新的 CKD 診斷和分層建議，以及 CKD 與急性腎損傷的關系。CKD 的分層繼續根據估算的腎小球濾過率（eGFR）與尿白蛋白 / 尿肌酐比值（ACR）聯合劃分，重點是確定過去 12 個月 GFR 下降的趨勢。
臨床中重要的蛋白尿被確定為 ACR 大于 3mg/mmol。ACR 的增加或 GFR 的減少都與不良的預后相關，例如心血管事件。糖尿病、高血壓和心血管疾病等被認為是 CKD 進展的潛在危險因素，應該進行適當的管理。
曾經患有急性腎損傷的患者，應該在之后的 2-3 年或更長的時間里監測 CKD 的進展或發生。指南中一個潛在的問題是缺乏 65 歲以上患者的具體參考值，因為生理上腎臟功能的下降可能導致分層錯誤。
根據著名腎臟病學家 Giuseppe Remuzzi 的建議，應用健康信息系統獲取患者數據是一個急切的需求，以便確定 CKD 的真實負擔，找到滿足患者需求的腎臟病相關服務。關注 CKD 診斷和管理，應該協助控制逐漸攀升的健康費用，但最重要的是改善患者的治療，減少不良預后事件的發生，特別是心血管事件和終末期腎病。
新版指南中的建議內容詳見下篇《NICE 指南更新：慢性腎臟疾病的早期診斷及治療》。
